*近做了髖關(guān)節(jié)手術(shù)，上海的朋友打電話來慰問時，順便問了手術(shù)費用。因為有醫(yī)療*，自己只付200美金。朋友一聽驚嘆萬分：“美國醫(yī)療*真好！”但事實上，醫(yī)療*是美國的一大社會問題。

毫無疑問，美國的醫(yī)療技術(shù)和設(shè)施*是全球*。醫(yī)院的接待大廳像賓館的大堂——水晶大吊燈熠熠閃光，清新的鮮花賞心悅目。病人、家屬等候室燈光柔和、沙發(fā)座椅舒適，大屏幕電視機、休閑雜志、咖啡、茶水一應(yīng)俱全。傳統(tǒng)的雙人病房也逐漸轉(zhuǎn)向單人和家庭式病房。新建的病房室內(nèi)裝潢還請了設(shè)計師來精心布置。要不是有那些醫(yī)療設(shè)備，真還看不出是病房。遺憾的是，并不是所有的美國人都能享受如此優(yōu)越的醫(yī)療條件。美國的醫(yī)療*和醫(yī)藥費用是爭論了幾十年而毫無有效措施的社會大問題。據(jù)官方統(tǒng)計資料，2013年將近200萬美國人因付不起醫(yī)藥費而申請破產(chǎn)。沉重的醫(yī)藥費是申請個人破產(chǎn)的*大原因，占所有申請個人破產(chǎn)的五分之三。但是更可悲的是，這些因醫(yī)藥費而申請破產(chǎn)的人，也不完全是沒有醫(yī)療*的人。美國的醫(yī)療*項目之繁瑣，簡直就如迷宮。雖然每次總統(tǒng)大選，醫(yī)療費用和醫(yī)療*問題都是競選的爭論議題，但至今還是亂麻一團。

美國醫(yī)藥費昂貴的原因之一是價格不透明。先說醫(yī)療費。美國的醫(yī)院很少明碼標價的。有*的人，靠*公司和醫(yī)院討價還價。沒醫(yī)療*的，如果想事先打聽一下行情，費了九牛二虎之力，其結(jié)果通常還是一頭霧水。美國醫(yī)藥學(xué)刊（JAMA--Journal Of American Medical Association）2013年2月發(fā)表了一份有關(guān)醫(yī)療費用的研究報告。研究人員扮成沒有醫(yī)療*的62歲的奶奶，打電話到106家醫(yī)院（包括不同層次的醫(yī)療機構(gòu)，從*大醫(yī)院到社區(qū)醫(yī)院），打聽做髖關(guān)節(jié)手術(shù)的價格。其中一半的醫(yī)院連一點頭緒都沒有，根本回答不了這個問題。另一半，也只有十幾家，大部分是骨科?？漆t(yī)院能明確報價。其它的，經(jīng)研究員三番五次追問，勉強拼湊出價格。讓人震驚的是，差價之大，真是十萬八千里：從11000美元，到125798美元不等——醫(yī)療收費之混亂，可見一斑。更令人不解的是，*貴的價格，并非來自專家和*醫(yī)院。這個研究報告只是從沒醫(yī)療*的人的角度調(diào)查，但就是有*的人，在同一家醫(yī)院做同樣的手術(shù)，醫(yī)院開出的價錢也不一定是一樣。因為不同的*公司和醫(yī)院各自為戰(zhàn)，討價還價。通常大*公司可得到較大的折扣。沒*的人，醫(yī)院通常會安排分期付款。但據(jù)《美國新聞和世界報道》(US News and World Report)，病人如果有能力用現(xiàn)金一次付清，通常能打個七八折。再來看一下我收到的髖關(guān)節(jié)手術(shù)賬單，一共55118.63美元，其中兩天的病房費就要3258美元, 藥費2137.26美元(抗生素和鎮(zhèn)痛劑而已)。出乎意料之外的是，主刀醫(yī)生費才1000美元!

在美國要醫(yī)生開的處方藥，奇貴無比。就是完全一樣的美國品牌藥品，其價格比歐洲、亞洲的要高得多，翻幾番的也不鮮見。據(jù)《紐約時報》報道，加州奧克蘭的Hayes家庭兩個女兒患有哮喘，她們用的藥，Pulmicort,在美國標價175美元,但同樣的藥在英國只要20美元。另一種哮喘病的常用老藥，Rhinocort Aqua,在美國不僅要醫(yī)生處方，一個月藥費約 250美元，而在歐洲連7美元都不到，并且不需要處方。前不久，哥倫比亞廣播公司的《60分鐘》節(jié)目揭露了癌癥化療價格的黑幕。紐約 Memorial Sloan Kettering Cancer Center是全美*的癌癥治療中心之一。那里的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)兩種類似的腸癌化療藥——Zaltrap和Avastin，不僅治療效果相同，連副作用都差不多，但價格差一倍以上。Zaltrap 售價11000美元，而Avastin只要5000美元。病人一般至少需要用好幾個月，甚至一年，就是有醫(yī)療*的病人，通常也要自負10%-20%的藥費。那兩種藥的差價，對病人的經(jīng)濟負擔顯然帶有嚴重的后果。因此那里的醫(yī)生決定不再給腸癌病人用Zaltrap, 并且把他們的決定在《紐約時報》的論壇版（OP-ED）公開發(fā)表。出乎意料之外的是，文章發(fā)表后三個星期, Zaltrap 的制造商Sanofi馬上自動降價，從11000美元猛跌至5000美元。由此可見藥品的價格完全是由藥商肆意炒作的。美國是發(fā)達國家中*一個政府對藥品價格沒有控制管理的國家。藥品公司每年花上億美元（2013年為2.28億）游說美國政客，阻止政府控制藥品價格。倒霉的自然就是納稅人了。奧巴馬總統(tǒng)推出的醫(yī)療新法律 PPACA, (Patient Protection and Affordable Care Act，簡稱ACA) 對如何控制高昂的藥費，只字不提。