一談到機(jī)器人或人工智能軟件，人們通常會(huì)想到體力勞動(dòng)者的工作會(huì)被取代，但事實(shí)上，醫(yī)療研究行業(yè)同樣受到了新技術(shù)的影響。本周一，總部設(shè)在舊金山的初創(chuàng)公司3Scan Inc.宣布獲得了1400萬(wàn)美元B輪融資，他們希望利用專利機(jī)器人顯微鏡技術(shù)和計(jì)算機(jī)可視化系統(tǒng)，幫助從事藥物探索行業(yè)的科學(xué)家實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化人體病理組織分析工作。3Scan公司成立于2010年，公司高管包括首席執(zhí)行官是Todd Huffman、首席科技官M(fèi)atthew Goodmany、首席運(yùn)營(yíng)官M(fèi)egan Klimen、以及首席工程師Cody Daniel。根據(jù)Megan Klimen透露，3Scan可以幫助藥物研究人員減輕很多繁瑣的工作——特別是在人體病理組織分析中，大量涉及手工操作的工作。不過(guò)更重要的是，相比于科學(xué)家對(duì)某個(gè)特定病理組織所進(jìn)行的傳統(tǒng)研究方法，3Scan提供了更好的視覺(jué)輔助功能，以及更豐富的研究數(shù)據(jù)集合。

過(guò)去，如果研究人員需要檢查某個(gè)病變組織，他們通常需要獲得厚度為1厘米的組織塊，然后把它嵌入到石蠟之中，再浸泡在水里進(jìn)行截面切片，之后拿到不同類型的顯微鏡下分析這些病變組織?？茖W(xué)家很少會(huì)制作大量切片，通常在12個(gè)切片以內(nèi)，然后根據(jù)這些有限的數(shù)據(jù)推斷病變組織的病理原因。

相對(duì)而言，3Scan的機(jī)器人顯微鏡則可以非常*地操作病變組織樣本切片，就像一個(gè)微型熟食切片機(jī)。Klimen解釋道，3Scan系統(tǒng)可以從每個(gè)病變組織樣本上得到1萬(wàn)個(gè)切片，之后機(jī)器人顯微鏡會(huì)使用機(jī)器視覺(jué)技術(shù)生成一個(gè)數(shù)字化的三維立體圖（看上去有些像地球的地形圖片），研究人員可以在電腦上查看、分析這些切片照片。

Klimen說(shuō)道：3Scan機(jī)器的切片效率非常高，現(xiàn)在它一天所做的病變組織樣本分析工作，相當(dāng)于過(guò)去使用傳統(tǒng)分析方法的病理研究人員一年的手工工作量。

病理組織掃描圖能夠幫助研究人員從各個(gè)角度觀察病變組織，這些在之前是做不到的。舉個(gè)例子，現(xiàn)在同一組織樣本中的兩個(gè)不同切片上，能看到血管是如何發(fā)生病變，以及血流量是如何發(fā)生變化的。Klimen表示，病理研究人員再也不需要使用抽樣技術(shù)，去猜測(cè)病變組織內(nèi)所發(fā)生的變化了。

在本次B輪融資中，領(lǐng)投方是Lux Capital和Data Collective兩家風(fēng)投公司，參與融資的還有其他風(fēng)投和投基金公司，包括Dolby Family Ventures、OS Fund、Comet Labs and Breakout Ventures、以及一家美國(guó)醫(yī)院的投資分部（該投資方拒*外公布他們的名字）。本輪融資過(guò)后，3Scan公司的股權(quán)融資總金額達(dá)到了2200萬(wàn)美元，而在進(jìn)行股權(quán)融資之前，該公司從Breakout Labs和Start-Up Chile兩家機(jī)構(gòu)那里募集到了39萬(wàn)美元非稀釋補(bǔ)助投資。

目前，3Scan公司的主要收入來(lái)源，是向那些進(jìn)行臨床前藥物開發(fā)的制藥公司、實(shí)驗(yàn)室、以及病理學(xué)家提供病變組織圖像服務(wù)。未來(lái)，該公司計(jì)劃向美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）申請(qǐng)、批準(zhǔn)他們的機(jī)器檢測(cè)人體組織，而在目前的臨床前藥物研發(fā)階段，科學(xué)家都是選擇了小白鼠或其他動(dòng)物組織來(lái)進(jìn)行評(píng)估分析工作。

3Scan公司旗下有大約30名全職員工，他們下一步計(jì)劃是與規(guī)模更大的藥物研發(fā)項(xiàng)目進(jìn)行合作，利用3Scan軟件幫助研究人員用全新的方式（比如自動(dòng)細(xì)胞計(jì)數(shù)和自動(dòng)診斷）分析病變組織。